Vitaminas para la memoria y el cerebro

1 de marzo de 2024
Actualizado el 16 de octubre de 2026
Por Mario Esquivias Pérez, farmacéutico (col. 20712)
En Vitaminas y suplementos

Si buscas vitaminas para la memoria, lo primero que te diremos en la farmacia es que ninguna ha demostrado mejorar la memoria de una persona sana que come variado: las revisiones de los ensayos no encuentran un efecto que se note, y la OMS no recomienda los complementos para prevenir el deterioro cognitivo. Otra cosa es que te falte algo. La falta de vitamina B12, más frecuente en las personas mayores, en quien toma metformina u omeprazol durante años y en quien sigue una dieta vegana, afecta al sistema nervioso y se puede corregir. Y si los olvidos van a más, el primer paso es el médico, no un bote.

¿Qué vitaminas son buenas para la memoria? Lo que puede decir la etiqueta

En la Unión Europea, un complemento alimenticio solo puede atribuirse los efectos que están en la lista de declaraciones autorizadas, el Reglamento (UE) 432/2012, y solo si lleva una cantidad mínima del nutriente. Para el cerebro y el sistema nervioso, esto es lo que hay:

Lo que la etiqueta puede decir del cerebro (Reglamento (UE) 432/2012)
Nutriente	Declaración autorizada
Vitamina B12	Contribuye al funcionamiento normal del sistema nervioso y a la función psicológica normal
Vitaminas B1 y B6, niacina (B3) y biotina	Las mismas dos: sistema nervioso y función psicológica normales
Folatos (ácido fólico)	Contribuyen a la función psicológica normal
Ácido pantoténico (B5)	Contribuye al rendimiento intelectual normal
Yodo, hierro y zinc	Contribuyen a la función cognitiva normal
DHA (un omega 3)	Contribuye a mantener el funcionamiento normal del cerebro, con 250 mg al día
Vitamina C y magnesio	Contribuyen al funcionamiento normal del sistema nervioso y a la función psicológica normal

Fíjate en la palabra normal. Estas frases dicen que el cerebro necesita esos nutrientes para funcionar con normalidad, no que tomar más te dé más memoria: si ya los tomas con la comida, lo esperable es que un complemento no añada nada que notes. Por eso ninguna etiqueta puede decir que un producto «mejora la memoria» u «oxigena el cerebro», y ni el ginkgo, ni la bacopa, ni la fosfatidilserina tienen una declaración autorizada en esa lista.

¿Funcionan las vitaminas para la memoria? Lo que dicen los estudios

La revisión más completa es una revisión Cochrane de 2018, que reunió 28 ensayos con más de 83.000 personas de 40 años o más sin problemas de memoria. Las vitaminas B (ácido fólico, B6 y B12), estudiadas en 14 ensayos con 27.882 personas, probablemente tienen poco o ningún efecto en la función cognitiva durante los 5 años siguientes. En conjunto, los autores no encontraron pruebas de que ningún complemento de vitaminas o minerales tenga un efecto que importe en el deterioro cognitivo o la demencia, aunque reconocen que la evidencia no permite conclusiones definitivas.

Con estos datos, las directrices de la OMS para reducir el riesgo de deterioro cognitivo lo dicen sin rodeos: «No se deben recomendar vitaminas B y E, ácidos grasos poliinsaturados y la administración de múltiples suplementos alimentarios complejos para reducir el riesgo de disminución de la capacidad cognitiva o de demencia». La OMS la califica de recomendación categórica, con evidencia de calidad moderada.

El resultado más favorable a los complementos viene del estudio COSMOS, de Estados Unidos: en personas de 60 años o más, tomar cada día un multivitamínico corriente durante dos o tres años mejoró algo la memoria frente al placebo (Yeung y otros, 2023). Juntando sus tres estudios, con unas 5.200 personas, el efecto fue pequeño: según los autores, equivalente a unos dos años menos de envejecimiento cognitivo. Es un dato interesante, pero se consiguió con un multivitamínico normal, no con un producto «para la memoria», y en personas mayores, no en jóvenes sanos.

Vitamina B12 y memoria: cuándo sí hace falta un suplemento

La falta de vitamina B12 puede dar anemia y problemas neurológicos, y hay personas con más riesgo de que les falte:

Las personas mayores. La falta de B12 puede aparecer a cualquier edad, pero sobre todo en los mayores (Green y otros, 2017).
Quien toma metformina para la diabetes. Según su ficha técnica, la metformina puede reducir los niveles de vitamina B12, y el riesgo aumenta con la dosis y con los años de tratamiento. No la dejes: pide a tu médico que te mire la B12.
Quien toma omeprazol u otro medicamento que reduce el ácido del estómago durante mucho tiempo: puede disminuir la absorción de la vitamina B12, según su ficha técnica.
Quien sigue una dieta vegana. La B12 está en los alimentos de origen animal; los veganos que no toman un complemento tienen peores niveles en los análisis, y los que lo toman los mejoran (Niklewicz y otros, 2024).

Si estás en alguno de estos grupos y notas cansancio, hormigueos o fallos de memoria, la falta de B12 se confirma con un análisis de sangre. Si te falta, el médico decide cómo reponerla, en comprimidos a dosis altas o en inyecciones, según la causa. Y si eres vegano, un complemento de B12, como los comprimidos masticables de vitamina B12, forma parte de tu dieta: no es un extra.

¿No tienes claro qué te pasa o si un producto es para ti? Escríbenos por WhatsApp al 614 41 80 41 o pásate por la farmacia, en la calle del General Álvarez de Castro, 24 (Madrid). Antes de recomendarte nada, te preguntaremos qué medicación tomas.

Olvidos normales y olvidos para el médico

Con los años, algún despiste es normal. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de Estados Unidos (NIA) resume así la diferencia entre lo que es propio de la edad y lo que conviene consultar:

Olvido propio de la edad o señal para consultar (según el NIA)
Propio de la edad	Para consultar con el médico
Tomar una mala decisión de vez en cuando	Tomar malas decisiones muy a menudo
Olvidarte de pagar un recibo del mes	Tener problemas para llevar las cuentas del mes
No saber qué día es y acordarte después	Perder la noción de la fecha o de la época del año
No encontrar a veces la palabra	Tener problemas para seguir una conversación
Perder cosas de vez en cuando	Perder cosas a menudo y no ser capaz de encontrarlas

Y no todo olvido es demencia. Según el NIA, muchos problemas de memoria tienen causas que se tratan: la falta de vitamina B12, los problemas de tiroides, de riñón o de hígado, los efectos de algunos medicamentos, la depresión o la ansiedad, el alcohol o dormir mal, y suelen desaparecer cuando se trata la causa. Por eso el médico empieza por buscarlas. Si tomas varios medicamentos, pide también que los revisen, como contamos en qué hace un farmacéutico por ti.

Llama al 112 si los síntomas aparecen de golpe: confusión repentina, dificultad para hablar, la boca torcida o pérdida de fuerza en un lado del cuerpo.

Pastillas para la memoria, ginkgo y «oxigenantes cerebrales»

En internet verás «oxigenantes cerebrales» y «pastillas para la memoria». Como has visto en la tabla, ningún complemento puede prometer que oxigena el cerebro o que mejora la memoria. Lo que sí existe son medicamentos, y conviene no confundirlos:

El ginkgo. La Agencia Europea de Medicamentos reconoce los medicamentos con extracto seco de hoja de ginkgo para mejorar el deterioro cognitivo asociado a la edad y la calidad de vida de adultos con demencia leve, que no es lo mismo que un complemento de ginkgo. Pueden dar dolor de cabeza (a más de 1 de cada 10 personas) y se han descrito sangrados: si sangras con facilidad o tomas medicamentos para que la sangre no coagule, no lo tomes sin consultarlo con tu médico.
Los medicamentos para la demencia, como los del alzhéimer, necesitan receta: los indica el médico después de estudiar la causa de los síntomas.

Qué cuida de verdad la memoria

Lo que la OMS recomienda para reducir el riesgo de deterioro cognitivo no viene en un bote: hacer actividad física, dejar el tabaco, reducir el alcohol, tratar la tensión alta y, como opción, comer al estilo mediterráneo. En la farmacia lo resumimos así:

Si los olvidos van a más o preocupan a tu familia, pide cita con tu médico de familia.
Revisa tu medicación con el médico o en la farmacia, también lo que tomas sin receta.
Si tomas metformina u omeprazol desde hace años, o eres vegano, pregunta por la vitamina B12.
Muévete cada día: la actividad física es una de las recomendaciones más firmes de la OMS.
Duerme bien: dormir mal también afecta a la memoria. Si te cuesta, te contamos qué puede hacer la melatonina en suplementos de melatonina.
Come variado, con pescado azul, legumbres y verdura. Si no comes pescado, puedes cubrir el DHA con un complemento de omega 3 con DHA, pero no esperes de él un efecto en la memoria.

Preguntas frecuentes sobre las vitaminas para la memoria

¿Cuál es la mejor vitamina para el cerebro y la memoria?

Ninguna mejora la memoria de una persona sana bien alimentada. Si te falta vitamina B12, más frecuente en los mayores, en quien toma metformina u omeprazol durante años o en los veganos, esa es la que necesitas, y se confirma con un análisis. Las demás vitaminas B, el yodo, el hierro, el zinc y el DHA contribuyen al funcionamiento normal del cerebro, pero no lo «potencian».

¿Sirven las pastillas para la memoria a los estudiantes?

Si eres un estudiante sano y comes variado, no te recomendamos ninguna: las declaraciones autorizadas hablan de funcionamiento «normal» y ninguna etiqueta puede prometer mejores notas. Dormir mal sí empeora la memoria, así que en época de exámenes no recortes horas de sueño. Si te cuesta concentrarte durante semanas o estás muy cansado, consulta al médico: puede haber una causa, como una falta de hierro.

¿Qué vitaminas ayudan con el cansancio mental?

Varias tienen autorizada la frase «ayuda a disminuir el cansancio y la fatiga»: las vitaminas B2, B3, B5, B6, B12 y C, los folatos, el hierro y el magnesio. Lo esperable es notarlo si te faltaban. Si el cansancio dura semanas, consulta al médico. Lo explicamos en vitaminas para el cansancio.

¿Puedo dar vitaminas para la memoria a mi hijo?

No sin consultarlo antes con su pediatra. Un niño que come variado no necesita complementos para la memoria ni para la concentración, y muchos de los que se venden están pensados para adultos. Si le cuesta concentrarse en clase, coméntalo con el pediatra para que valore la causa.

¿El omega 3 mejora la memoria?

El DHA, uno de los omega 3 del pescado azul, tiene autorizada la frase «contribuye a mantener el funcionamiento normal del cerebro», con 250 mg al día. Eso no es mejorar la memoria: la OMS no recomienda los complementos de ácidos grasos poliinsaturados, como el omega 3, para reducir el riesgo de deterioro cognitivo. Comer pescado azul es la forma más sencilla de tomar DHA.

¿Puedo tomar vitamina B12 sin hacerme un análisis?

Si eres vegano, sí: necesitas un complemento de B12 de forma habitual. En los demás casos, mejor un análisis antes, porque si te falta el médico tiene que saber por qué: a veces el problema es que no se absorbe y hace falta otra dosis u otra vía. Y si tomas metformina u omeprazol, no los dejes por tu cuenta.

¿El estrés puede causar olvidos?

Sí. Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de Estados Unidos, la depresión, la ansiedad y los momentos difíciles, como una jubilación o la muerte de la pareja, pueden causar problemas de memoria, y estos suelen mejorar cuando se trata la causa. Una vitamina no lo arregla: si te pasa, habla con tu médico.

Fuentes

Por Mario Esquivias Pérez, farmacéutico titular de Farmacia Chamberí (colegiado n.º 20712 del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Madrid). Publicado el 1 de marzo de 2024 y actualizado el 16 de octubre de 2026. Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con tu médico o tu farmacéutico.

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Mario Esquivias Pérez

Licenciado en Farmacia por la Universidad Complutense de Madrid (Nº de colegiado: 20712) - Facultad de Farmacia. Farmacéutico y dueño de Farmacia Chamberí - Ldo. Mario Esquivias | Farmacia y parafarmacia en Madrid