Pastillas para adelgazar: cuáles funcionan y cuáles son un riesgo

Las pastillas para adelgazar que han demostrado funcionar son medicamentos, y siempre dentro de un plan con dieta y actividad física: los que receta el médico para la obesidad, como la semaglutida o la tirzepatida, y el orlistat de 60 mg, que en España se dispensa sin receta en la farmacia a adultos con un índice de masa corporal (IMC) de 28 o más. Entre los complementos, el glucomanano es de los pocos con una declaración autorizada para perder peso, y solo junto a una dieta baja en calorías. Los «quemagrasas» no tienen pruebas sólidas, y algunos que se venden por internet como naturales esconden fármacos.

Los cuatro tipos de pastillas para adelgazar

Con el mismo nombre se venden cosas muy distintas. Antes de nada, conviene saber de cuál hablamos:

Medicamentos con receta para adelgazar: la semaglutida y otros

Los fármacos más estudiados en los últimos años son los agonistas del GLP-1, que imitan una hormona del intestino y reducen el apetito. Son medicamentos con receta: el médico valora si están indicados, la dosis y el seguimiento, porque tienen efectos adversos y contraindicaciones.

Dos avisos que damos a menudo en el mostrador:

• No son intercambiables. Ozempic, por ejemplo, está indicado en adultos con diabetes tipo 2, según su ficha técnica; para el control del peso hay otros medicamentos y otras pautas, y eso lo decide el médico.
• No los compres por internet. En España, los medicamentos con receta, como estos, no se pueden vender por internet. La AEMPS ha difundido la alerta de las agencias europeas sobre el fuerte aumento de versiones ilegales que se anuncian en redes sociales y que pueden no contener lo que dicen o llevar sustancias nocivas.

Orlistat de 60 mg: la pastilla para adelgazar sin receta

El orlistat impide que se absorba parte de la grasa de la comida, que se elimina con las heces: alrededor de una cuarta parte con 60 mg tres veces al día, según su ficha técnica de la AEMPS. En esa dosis es un medicamento sin receta en España, indicado para perder peso en adultos con sobrepeso (IMC de 28 o más) junto con una dieta ligeramente baja en calorías y en grasa. Sus efectos secundarios más frecuentes, en al menos 1 de cada 10 personas, son intestinales: manchas de grasa en la ropa interior, gases con descarga, necesidad urgente de ir al baño y heces grasas o blandas.

Antes de dispensarlo, el farmacéutico tiene que saber qué tomas, porque tiene interacciones importantes:

• Está contraindicado con la ciclosporina y con los anticoagulantes orales, como la warfarina.
• Puede reducir el efecto de la levotiroxina (para el tiroides) y de algunos antiepilépticos y antirretrovirales.
• Si provoca una diarrea intensa, la píldora anticonceptiva puede proteger menos: hay que usar además otro método.
• Reduce la absorción de las vitaminas A, D, E y K: por eso su ficha técnica indica tomar un complemento multivitamínico antes de dormir.

Nuestra tienda online no vende medicamentos: el orlistat se dispensa en la farmacia, con el consejo del farmacéutico.

Complementos para adelgazar con declaración autorizada

En la Unión Europea, un complemento solo puede decir que ayuda a adelgazar si esa declaración está autorizada en el Reglamento (UE) n.º 432/2012, y son muy pocas. Las dos que más vas a ver en la farmacia, con sus condiciones:

• Glucomanano, una fibra de la raíz del konjac: «ayuda a adelgazar cuando se sigue una dieta baja en calorías». El efecto se obtiene con 3 g al día, en tres tomas de 1 g con uno o dos vasos de agua antes de las comidas. Tómalo siempre con mucha agua, porque hay riesgo de atragantamiento, y no lo tomes si tienes problemas para tragar.
• Sustitutivos de comida: sustituir dos comidas al día por ellos, en una dieta baja en calorías, ayuda a adelgazar, y sustituir una ayuda a mantener el peso después de haber adelgazado.

Los encontrarás en la sección de adelgazar, dentro de los productos dietéticos de farmacia. Si tomas medicación o tienes dudas sobre cómo combinarlos, pregúntanos.

Quemagrasas y drenantes: lo que dice la evidencia

Muchos productos para adelgazar sin receta combinan ingredientes como el té verde, la garcinia, el frijol blanco, el cromo o la carnitina, y los estudios no los respaldan. Una revisión de 2020 de los ensayos con plantas para adelgazar no encontró ningún efecto del té verde ni de la garcinia, y con el frijol blanco la pérdida de peso frente a un placebo fue tan pequeña que no tenía importancia clínica: sus autores concluyen que no hay pruebas suficientes para recomendar ninguna. Y en otra revisión de 2021, de 315 ensayos con suplementos y terapias para adelgazar, solo 52 tenían poco riesgo de sesgo y datos suficientes, y apenas 16 de ellos encontraron diferencias de peso significativas, de entre 0,3 y 4,9 kg.

Algunos, además, tienen riesgos propios. El más claro es el extracto de té verde: la Unión Europea prohíbe los productos que aportan 800 mg o más al día de su catequina principal porque se ha asociado a daño en el hígado, y obliga a advertir que no se tome con el estómago vacío, ni junto a otros productos con té verde el mismo día, ni en el embarazo, la lactancia o antes de los 18 años (Reglamento (UE) 2022/2340). Los «drenantes», por su parte, hacen orinar más: el peso que baja es agua y vuelve en cuanto bebes.

Cuidado con los adelgazantes «naturales» de internet

El 2 de septiembre de 2026, la AEMPS ordenó retirar del mercado 22 productos adelgazantes que se presentaban como naturales y llevaban sibutramina sin declararla en la etiqueta; siete de ellos contenían además fenolftaleína, un laxante. La sibutramina fue un medicamento para la obesidad que se suspendió en la Unión Europea por sus efectos cardiovasculares graves: sube la frecuencia cardíaca y la tensión, y se ha asociado a arritmias, cardiopatías e ictus.

Por eso nuestro consejo es sencillo: compra solo en farmacias y establecimientos de confianza, desconfía de lo que promete resultados rápidos o «sin esfuerzo», y consulta antes de tomar nada si tienes la tensión alta, problemas de corazón o tomas medicación.

¿No tienes claro qué te pasa o si un producto es para ti? Escríbenos por WhatsApp al 614 41 80 41 o pásate por la farmacia, en la calle del General Álvarez de Castro, 24 (Madrid). Antes de recomendarte nada, te preguntaremos qué medicación tomas.

Lo que sí funciona para bajar de peso

La obesidad es una enfermedad crónica, como recuerda la OMS, y se trata como tal: con cambios en la alimentación y en la actividad que se puedan mantener, y con el médico cuando hace falta. Lo que más ayuda:

1. Un plan de alimentación realista, que reduzca calorías sin dejarte con hambre: más verdura, fruta, legumbre y proteína, y menos ultraprocesados y bebidas azucaradas.
2. Actividad física: al menos 150 minutos a la semana a un ritmo moderado, como recomienda la OMS, y, si puedes, ejercicios de fuerza.
3. Dormir bien: dormir poco suele llevar a comer peor.
4. Pedir ayuda a tiempo: tu médico de atención primaria puede valorar si necesitas un tratamiento con medicamentos o el apoyo de otros profesionales.

Cómo te ayudamos en la farmacia

En la farmacia no te vamos a prometer milagros, y eso también es consejo. Cuando alguien nos pregunta por pastillas para adelgazar, revisamos qué medicación toma, le explicamos qué puede esperar de cada opción y cómo tomar bien el glucomanano o los sustitutivos y, si cumple las condiciones, le dispensamos el orlistat con sus precauciones. Y si su caso lo necesita, le animamos a ir al médico: es parte de nuestro papel como primer eslabón de la cadena sanitaria.

Si lo que buscabas era «depurar» o deshinchar, te interesará también qué hacen de verdad los productos detox y cómo desinflamar el cuerpo.

Preguntas frecuentes sobre las pastillas para adelgazar

Fuentes

1. AEMPS. La AEMPS retira varios productos adelgazantes por contener sibutramina (2 de septiembre de 2026)
2. AEMPS. La EMA y HMA advierten del aumento de medicamentos ilegales comercializados como análogos de GLP-1 (3 de septiembre de 2025)
3. CIMA (AEMPS). Ficha técnica de orlistat 60 mg
4. CIMA (AEMPS). Ficha técnica de Ozempic (semaglutida)
5. Reglamento (UE) n.º 432/2012, lista de declaraciones de propiedades saludables autorizadas
6. Reglamento (UE) 2022/2340, extractos de té verde
7. Maunder A, et al. Effectiveness of herbal medicines for weight loss: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Diabetes Obes Metab. 2020;22(6):891-903
8. Batsis JA, et al. A systematic review of dietary supplements and alternative therapies for weight loss. Obesity. 2021;29(7):1102-1113

Por Mario Esquivias Pérez, farmacéutico titular de Farmacia Chamberí (colegiado n.º 20712 del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Madrid). Publicado el 12 de mayo de 2023 y actualizado el 15 de octubre de 2026. Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con tu médico o tu farmacéutico.